Montar un acuario de gambas Cherry (Neocaridina davidi) requiere menos equipo del que imaginas, pero más atención a los detalles de lo que muchos principiantes esperan. Estas pequeñas crustáceas de agua dulce, originarias de Taiwán, se han convertido en las invertebradas más populares en acuariofilia por una razón sencilla: son resistentes, se reproducen con facilidad y aportan un color rojo intenso que transforma cualquier nano acuario.
Pero "fáciles" no significa "indestructibles". Un error en el ciclado, un pico de nitritos o un compañero de tanque inadecuado pueden acabar con una colonia entera en cuestión de días. Esta guía recoge todo lo que necesitas para montar tu gambario desde cero y mantenerlo estable a largo plazo.
Qué necesitas para montar un gambario de Cherry
Las gambas cherry viven bien en acuarios pequeños. Un tanque de 20 litros es el mínimo recomendable para una colonia inicial de 10-15 ejemplares. Los nano acuarios de 30-40 litros ofrecen más estabilidad en los parámetros del agua, lo que reduce el margen de error — especialmente si estás empezando.
Antes de comprar nada, asegúrate de que tu soporte o mesa aguante el peso total del montaje. Un acuario de 30 litros, con sustrato, decoración y agua, puede superar fácilmente los 35-40 kg.
Lista de equipamiento básico
- Acuario: 20-40 litros, preferiblemente de cristal óptico. Ver precio en Amazon
- Filtro de esponja: el más seguro para gambas. Los filtros de mochila pueden aspirar crías recién nacidas. Ver precio en Amazon
- Calentador: solo necesario si la temperatura ambiente baja de 18 °C
- Termómetro digital
- Iluminación LED: suficiente para plantas de bajo requerimiento
- Sustrato: sustrato activo tipo ADA Amazonia o Tropica Aquarium Soil (bajan el pH de forma natural)
- Test de agua: kit de gotas (NH3, NO2, NO3, pH, GH, KH). Las tiras son orientativas, pero poco fiables para gambas
- Acondicionador de agua: para eliminar cloro y cloraminas del agua del grifo
Para los materiales filtrantes del filtro, la combinación de esponja gruesa + cerámica porosa funciona bien. Evita el carbón activo de forma permanente: elimina medicamentos y micronutrientes que las plantas necesitan.
Parámetros del agua: la clave de todo
Las Neocaridina davidi toleran un rango amplio de parámetros, pero la estabilidad importa más que el número exacto. Los cambios bruscos de pH o temperatura son la primera causa de muerte en gambarios nuevos.
| Parámetro | Rango ideal | Rango tolerable |
|---|---|---|
| Temperatura | 22-24 °C | 18-28 °C |
| pH | 6.5-7.5 | 6.0-8.0 |
| GH (dureza general) | 6-8 dGH | 4-14 dGH |
| KH (dureza de carbonatos) | 3-6 dKH | 1-10 dKH |
| Amoniaco (NH3) | 0 ppm | 0 ppm |
| Nitritos (NO2) | 0 ppm | 0 ppm |
| Nitratos (NO3) | <20 ppm | <40 ppm |
| TDS | 150-250 ppm | 100-400 ppm |
Si tu agua del grifo tiene una dureza muy alta (por encima de 15 dGH), plantéate mezclarla con agua de ósmosis inversa. Muchos acuaristas de gambas cherry en zonas de agua dura — como el levante español o gran parte de Cataluña — usan una proporción aproximada de 50/50.
El ciclado: no te saltes este paso
El ciclado del acuario establece las colonias de bacterias nitrificantes (Nitrosomonas y Nitrobacter) que convierten el amoniaco tóxico en nitratos menos dañinos. Sin un ciclado completo, las gambas mueren.
El proceso dura entre 3 y 6 semanas. Añade una fuente de amoniaco (comida de pez, amoniaco puro para acuarios o un producto acelerador como Seachem Stability) y mide los parámetros cada 2-3 días. El ciclo se completa cuando el amoniaco y los nitritos se mantienen a 0 ppm durante varios días consecutivos, con nitratos presentes.
Consejo práctico: si conoces a alguien con un acuario maduro, pídele una esponja de filtro usada o un puñado de sustrato. Esas bacterias aceleran el ciclado de forma significativa — en algunos casos, a menos de dos semanas.
Plantas recomendadas para un gambario
Las plantas vivas no son opcionales en un acuario de gambas. Proporcionan superficie para el biofilm (alimento principal de las crías), refugio durante las mudas y ayudan a mantener los nitratos bajo control.
Estas especies funcionan especialmente bien con Neocaridina davidi:
- Musgo de Java (Taxiphyllum barbieri): el clásico. Crece sin CO2, con poca luz, y las crías se esconden entre sus ramas. Ver precio en Amazon
- Helecho de Java (Microsorum pteropus): resistente, se ata a rocas o troncos, no necesita sustrato
- Anubias nana: crecimiento lento, casi imposible de matar. Perfecta para principiantes
- Flame moss (Taxiphyllum sp.): crece en vertical, muy decorativo
- Plantas flotantes (Salvinia, Limnobium): absorben nitratos rápidamente y filtran la luz excesiva
Si quieres explorar opciones más altas para la parte trasera del gambario, revisa esta selección de plantas de fondo para acuario. Especies como Vallisneria o Rotala crean un fondo verde denso que las gambas agradecen.
Alimentación de las gambas Cherry
Las gambas cherry son omnívoras y se alimentan principalmente de biofilm, algas y restos orgánicos. En un acuario maduro con plantas, pueden sobrevivir sin alimentación suplementaria durante días. Pero para mantener colores intensos, buena reproducción y mudas saludables, conviene complementar su dieta.
Qué darles
- Comida específica para gambas: pastillas de GlasGarten Shrimp Dinner o Dennerle Shrimp King son referencias de calidad. Ver precio en Amazon
- Hojas secas: hojas de almendro indio (Terminalia catappa) o de roble. Se descomponen lentamente y generan biofilm. También acidifican ligeramente el agua
- Verduras escaldadas: espinaca, calabacín, pepino. Escalda 30 segundos y deja enfriar antes de introducir al acuario. Retira los restos tras 6-8 horas
- Proteína ocasional: una vez por semana, un trozo pequeño de artemia congelada o comida de pez de calidad
La regla general: alimenta lo que las gambas consuman en 2-3 horas. La sobrealimentación es el error más frecuente y dispara los nitratos.
Compañeros de tanque: con quién pueden convivir
La mayoría de peces ven a las gambas como comida. Las crías de Neocaridina miden apenas 2 mm al nacer — cualquier pez con boca suficiente se las comerá. Si tu objetivo es criar una colonia, lo ideal es un gambario exclusivo.
Si aun así quieres añadir peces, estas son las opciones menos problemáticas:
- Otocinclus (Otocinclus affinis): herbívoros estrictos, ignoran a las gambas
- Microrasboras (Boraras brigittae, Boraras maculatus): demasiado pequeñas para cazar adultas, aunque pueden comer alguna cría
- Caracoles (Neritina, Clithon): completamente compatibles y ayudan con las algas
Evita por completo: bettas, guppys, tetras grandes, cíclidos (incluso los enanos) y cualquier pez territorial. Si necesitas orientación sobre densidad de población en tu tanque, consulta cómo calcular cuántos peces caben en tu acuario.
Reproducción: cómo conseguir que se multipliquen
Las gambas cherry se reproducen sin intervención si las condiciones son estables. Las hembras llevan los huevos bajo el abdomen (se llaman "ovadas" o berried en inglés) durante aproximadamente 28-35 días antes de liberar las crías completamente formadas.
Para fomentar la reproducción:
- Mantén la temperatura estable entre 22-24 °C
- Asegura suficientes escondites (musgo, hojas, troncos)
- Alimenta con variedad y regularidad
- Evita cambios bruscos de agua — los cambios parciales de un 10-15 % semanal son preferibles a uno grande del 30 %
- Minimiza el estrés: nada de golpes en el cristal, luces que se encienden de golpe ni compañeros agresivos
Una colonia sana puede duplicar su población cada 2-3 meses. Si el acuario se sobrepuebla, reduce la frecuencia de alimentación o separa algunos ejemplares a otro tanque.
Mantenimiento semanal del gambario
Las gambas cherry producen muy poca carga biológica. El mantenimiento de un gambario maduro es mínimo comparado con un acuario de peces.
- Cambio de agua semanal: 10-15 % del volumen. Usa agua a la misma temperatura y parámetros similares. Añade acondicionador siempre
- Sifonado del sustrato: con cuidado y usando una malla o prefiltro para no aspirar crías. Cada 2 semanas es suficiente
- Limpieza del filtro: enjuaga la esponja con agua del propio acuario (nunca con agua del grifo — el cloro mata las bacterias). Una vez al mes
- Poda de plantas: según crecimiento. Las plantas flotantes pueden cubrir toda la superficie y bloquear la luz a las sumergidas
- Test de parámetros: una vez por semana al principio, cada 2 semanas cuando el tanque esté maduro
Si detectas algas verdes filamentosas, reduce las horas de luz a 6-7 diarias y revisa si estás sobrealimentando. Las gambas comen algo de alga, pero no pueden con una infestación.
Grados de color y selección
Las Neocaridina davidi se clasifican por intensidad de color en varios grados. Esta clasificación, estandarizada por criadores asiáticos, determina el precio y la calidad visual de los ejemplares.
| Grado | Descripción | Precio orientativo (2026) |
|---|---|---|
| Cherry (bajo) | Color rojo claro, transparente en zonas. Muchas manchas | En torno a 1-2 € por unidad |
| Sakura | Rojo más intenso, pocas zonas transparentes | Aproximadamente 2-3 € |
| Fire Red | Rojo sólido, sin transparencias visibles | Aproximadamente 3-5 € |
| Painted Fire Red | Rojo intenso uniforme, patas incluidas | En torno a 5-8 € |
| Bloody Mary | Rojo profundo con tejido rojo (no pigmento externo) | Aproximadamente 6-10 € |
Los grados más altos producen crías de calidad variable. Si quieres mantener el color, selecciona: retira los ejemplares menos coloridos a otro tanque y deja reproducirse solo a los mejores. La genética hace la mayor parte del trabajo, pero la alimentación rica en carotenoides (espirulina, astaxantina) ayuda a intensificar los tonos.
Errores frecuentes que matan gambas
- No ciclar el acuario: el error número uno. Las gambas son más sensibles que los peces a amoniaco y nitritos
- Usar cobre: muchos medicamentos para peces contienen cobre, que es letal para los invertebrados. Lee siempre la composición antes de añadir cualquier producto
- Cambios de agua grandes: un cambio del 50 % puede alterar pH, temperatura y TDS de golpe. Mejor poco y frecuente
- Sobrealimentar: la comida no consumida se descompone y genera amoniaco
- Añadir gambas el mismo día que montas el acuario: sin ciclado, la mortalidad ronda el 100 %
Preguntas frecuentes
¿Cuántas gambas Cherry puedo meter en un acuario de 20 litros?
Una colonia inicial de 10-15 ejemplares funciona bien en 20 litros. Con buena filtración y mantenimiento, el tanque puede sostener hasta 50-60 adultas, ya que su carga biológica es muy baja comparada con la de los peces.
¿Las gambas Cherry necesitan calentador?
Solo si la temperatura de la habitación baja de 18 °C de forma habitual. En la mayoría de hogares españoles, la temperatura ambiente se mantiene dentro del rango tolerable (18-28 °C). Un termómetro te sacará de dudas antes de gastar en un calentador.
¿Puedo mezclar gambas Cherry de diferentes colores?
Puedes, pero se cruzarán y las crías tenderán a revertir al color salvaje (marrón-gris translúcido) en pocas generaciones. Si quieres mantener líneas de color puras (rojo, amarillo, azul), necesitas tanques separados para cada variedad.
¿Cuánto vive una gamba Cherry?
Entre 1 y 2 años en condiciones óptimas. Las temperaturas altas (por encima de 26 °C) aceleran su metabolismo y acortan su vida. A 22-24 °C viven más tiempo y se reproducen de forma más sostenida.
¿Las gambas Cherry se comen las plantas?
No. Se alimentan del biofilm y las algas que crecen sobre las hojas, pero no dañan el tejido vegetal sano. De hecho, mantienen las plantas más limpias. Son compañeras ideales para acuarios plantados, como los que se usan en estilos de jardinería acuática y urbana.
El siguiente paso
Compra un kit de test de agua en gotas y mide los parámetros de tu agua del grifo hoy mismo. Conocer tu GH, KH y pH de partida te dirá si necesitas agua de ósmosis, sustrato activo o si puedes trabajar directamente con el agua de tu zona. Con esos datos en mano, elige el acuario y el filtro de esponja, y empieza el ciclado. En un mes tendrás el tanque listo para recibir tus primeras Cherry.
